22 Sep Soy ante todo un abogado defensor: Santiago Trespalacios

* En su ejercicio profesional ha defendido a políticos de derecha, de centro y de izquierda, además a personas que no tienen nada que ver con la política.

¿Quién es Santiago Trespalacios, el abogado penalista paisa que aparece en varios de los casos más sonados del país?

El nombre de este penalista antioqueño ha figurado de manera recurrente en varios de los procesos judiciales que en los últimos años han ocupado la agenda nacional. Ha intervenido en la defensa del cantante Blessd, de Miguel Quintero, de los comediantes Camilo Sánchez y Camilo Pardo —creadores de F*cks News—, del expresidente de la Cámara de Representantes Andrés Calle, del exdirector de Función Pública César Manrique y del empresario Jorge Mattos, entre otros.

La reiterada presencia de Trespalacios en procesos de alta exposición pública lleva naturalmente a una pregunta: ¿quién es este abogado paisa, ¿cuál ha sido su trayectoria y por qué su nombre aparece cada vez con mayor frecuencia en algunos de los casos penales que concentran la atención de los medios?

Santiago Trespalacios Carrasquilla es un abogado penalista colombiano nacido en Medellín. Además de su ejercicio como abogado defensor, ha desarrollado durante más de una década una carrera vinculada con la docencia universitaria, la formación de funcionarios judiciales y la divulgación del derecho penal. En redes sociales mantiene una amplia presencia bajo el nombre @SoyDefensor, espacio desde el cual comenta temas relacionados con justicia penal, garantías procesales y actualidad jurídica.

Su formación combina el derecho penal con las humanidades. Es magíster en Ciencias Penales y Criminológicas de la Universidad Externado de Colombia y magíster en Estudios Humanísticos de la Universidad Eafit.

A lo largo de su carrera también ha participado en actividades académicas y de capacitación fuera de Colombia. Ha intervenido en programas de formación de magistrados, jueces y fiscales en Panamá vinculados con iniciativas auspiciadas por las embajadas de Estados Unidos y Reino Unido, y ha participado como experto en actividades de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito —UNODC— en Argentina.

En Colombia ha sido invitado a intervenir como jurista y experto en escenarios institucionales y académicos, entre ellos la Corte Constitucional y el Congreso de la República. Actualmente desarrolla actividades relacionadas con la formación de defensores públicos y ocupa responsabilidades académicas dentro del ejercicio profesional del derecho penal.

Trespalacios también ha tenido una presencia constante en las universidades. Ha sido profesor de pregrado y posgrado y ha dictado clases, cursos y conferencias en distintas instituciones del país, entre ellas la Universidad Autónoma Latinoamericana, la Universidad del Rosario, la Universidad Pontificia Bolivariana, la Universidad Santo Tomás, la Universidad Sergio Arboleda y la Universidad Autónoma de Bucaramanga, además de otros programas de especialización y maestría en derecho penal.

También ha participado como conferencista en diferentes países de América Latina y en España, consolidando una faceta académica paralela a su actividad como litigante.

UNA TRAYECTORIA EN LA DEFENSA PENAL QUE COMENZÓ ANTES DE LOS CASOS MEDIÁTICOS

Aunque durante los últimos años su nombre se ha hecho más visible por su participación en procesos de repercusión nacional, su actividad como abogado defensor no es reciente.

Sus primeros casos de notoriedad pública se remontan a más de una década atrás. Desde aproximadamente 2013 intervino en procesos relacionados con dirigentes y funcionarios antioqueños, entre ellos la exdiputada Ángela Cano y el excontralor de Antioquia, Sergio Zuluaga, además de otros asuntos penales de relevancia regional.

Con el paso de los años, su práctica profesional comenzó a combinar casos de alta complejidad jurídica con procesos de creciente exposición mediática.

Esa trayectoria explica que actualmente su nombre aparezca vinculado con defensas provenientes de escenarios muy distintos: artistas, empresarios, servidores públicos, dirigentes políticos y creadores de contenido.

Entre los asuntos que recientemente han generado mayor atención se encuentran la defensa del cantante Blessd; la representación de Miguel Quintero; la intervención en procesos relacionados con el expresidente de la Cámara, Andrés Calle y el exdirector de Función Pública, César Manrique; así como la defensa de los comediantes Camilo Sánchez y Camilo Pardo.

Más que una especialización en un determinado tipo de cliente, su práctica profesional se ha concentrado en el derecho penal y en la defensa de personas sometidas al poder punitivo del Estado.

DEFENSAS POR FUERA DE LAS FRONTERAS IDEOLÓGICAS

Hay otro elemento que ayuda a entender el perfil profesional de Santiago Trespalacios: a lo largo de su carrera ha asumido la defensa de personas y causas provenientes de sectores políticos e ideológicos diferentes y, en algunos casos, abiertamente enfrentados.

Su ejercicio profesional no ha estado asociado de manera exclusiva con una corriente política. Ha representado a personas vinculadas con sectores de izquierda, centro y derecha, así como a clientes sin ninguna actividad política. Esa diversidad también se ha reflejado en sus intervenciones públicas, en las que ha defendido garantías procesales con independencia de la identidad ideológica de quien resulte beneficiado por ellas.

Un ejemplo de esa separación entre la actividad profesional y la afinidad política ocurrió con el exalcalde de Medellín, Daniel Quintero. Trespalacios explicó públicamente que no pertenecía a su partido, que no votó por él y que asumir su defensa no significaba compartir sus posiciones políticas. Al mismo tiempo, también ha intervenido profesionalmente en asuntos relacionados con personas cercanas a sectores políticos enfrentados a Quintero. (Infobae)

Esa característica parece responder a una idea que Trespalacios ha reiterado alrededor de su oficio: el abogado defensor no escoge las garantías según la simpatía que le produzca la persona investigada.

En esa lógica, defender a alguien no equivale a compartir sus ideas, respaldar su proyecto político o identificarse con su forma de pensar. Significa reconocer que cualquier persona sometida al poder penal del Estado conserva el derecho a una defensa técnica.

Ese principio permite comprender por qué en su trayectoria pueden encontrarse personas y causas que difícilmente podrían ubicarse dentro de un mismo sector ideológico.

PROFESOR, LITIGANTE Y ANALISTA JURÍDICO

Otra de las facetas que ha aumentado la visibilidad de Santiago Trespalacios ha sido su participación frecuente en medios de comunicación como analista de asuntos penales.

Ha sido consultado por medios nacionales para explicar reformas legislativas, decisiones judiciales y procesos de alta complejidad. Entre ellos se encuentran La W, Blu Radio, El Tiempo, El Espectador y El Colombiano.

Uno de los procesos sobre los cuales ha intervenido recurrentemente como analista fue el del expresidente Álvaro Uribe Vélez, caso en el que participó en diferentes espacios periodísticos examinando aspectos probatorios, procesales y constitucionales del expediente. El Colombiano, por ejemplo, lo consultó como penalista para explicar aspectos centrales del proceso y de la presunción de inocencia. (El Colombiano)

Sus intervenciones públicas mantienen una línea reconocible: la defensa de las garantías procesales, la presunción de inocencia, el derecho de defensa y la necesidad de establecer límites al ejercicio del poder punitivo del Estado.

Ese enfoque también atraviesa su actividad académica y su presencia en redes sociales.

Para Trespalacios, el papel del abogado defensor no depende de la popularidad, afinidad política o aceptación social de la persona investigada. Su discurso profesional ha insistido en una idea tradicional del derecho penal liberal: toda persona sometida a un proceso penal tiene derecho a una defensa técnica, independientemente de quién sea o de las acusaciones formuladas en su contra.

UNA PRESENCIA CADA VEZ MAYOR EN EL DERECHO PENAL COLOMBIANO

La trayectoria de Santiago Trespalacios reúne actualmente tres dimensiones que no siempre coinciden en un mismo perfil profesional: el litigio penal, la actividad académica y la divulgación jurídica.

A ellas se suma una característica que atraviesa su ejercicio profesional: la defensa de personas de procedencias sociales, profesionales y políticas muy diferentes entre sí, sin que la identidad ideológica del cliente determine la aceptación de una causa.

Esa combinación permite entender por qué su nombre aparece hoy tanto en aulas universitarias y congresos jurídicos como en medios de comunicación y en algunos de los procesos penales de mayor exposición pública del país.

Su creciente presencia en casos nacionales no representa el inicio de su actividad profesional, sino una nueva etapa de una carrera que desde hace más de una década ha estado vinculada con la defensa penal.

Y quizá allí se encuentra la respuesta a la pregunta inicial.

Santiago Trespalacios es, ante todo, un abogado defensor.