16 Sep Urgen edificios en patines contra los terremotos

Desde hace 40 años existe una tecnología que protege a cualquier tipo de edificación/estructura de daños por terremoto, en su columna vertebral (elementos estructurales) y sus anexos como tuberías, redes eléctricas, elementos arquitectónicos, mobiliario y equipamiento (elementos no estructurales).

Así las edificaciones, particularmente aquellas indispensables como las de salud y educación, pueden seguir prestando servicios cuando más se necesita.

Para conocer más detalles sobre esta novedosa tecnología, invitamos a un diálogo a Carlos Mario Piscal, quien funge como Director de Colombia Earthquake Protection Systems, y que trabajan para el proyecto de construcción de varias Clínicas en Antioquia, iniciativa que adelantan los Médicos Especialista de Antioquia, bajo la dirección del CEO y médico oncólogo Jorge Morales Gil.

Esta tecnología contra los daños por sismicidad adquiere hoy en Colombia una urgente necesidad ante la devastación que provocó el terremoto en Colombia del pasado 10 de agosto, sobre todo en hospitales y clínicas.

– ¿En qué consiste la tecnología?

“Edificios en patines usa una estrategia que consiste en desconectar el edificio del suelo, que es el que transmite las ondas sísmicas que dañan las edificaciones y sus contenidos. Entre la cimentación y la estructura se instalan unos dispositivos inventados y patentados hace 4 décadas por la compañía norteamericana “Earthquake Protection Systems”: los aisladores de péndulo de fricción. Funcionan como unos “patines” bajo el edificio: cuando llega el terremoto, el terreno se sacude violentamente, pero la estructura se desliza suavemente sobre los aisladores y ese movimiento no se transmite ni a la estructura, ni a los equipos, ni a las personas”.

– ¿Dónde se está trabajando con esta tecnología?

“En países con actividad sísmica: Estados Unidos, Japón, Turquía, Chile, Ecuador, Perú y Colombia, entre otros. La tecnología de funcionalidad continua de “Earthquake Protection Systems” se ha instalado en más de 40 millones de metros cuadrados de infraestructura  industrial, de vivienda, hotelería, de salud, entre otros,  en cerca de 40 países, y su desempeño ya ha sido puesto a prueba durante algunos de los terremotos más fuertes registrados, como el de Turquía-Siria en 2023 de magnitud 7,8 en donde dos hospitales que contaban con la tecnología siguieron funcionando sin interrupción, pudiendo atender miles de heridos, éxito que generó una mención especial de parte del Banco Mundial por la efectividad de los dispositivos.

También el de Maule en Chile en 2010, de 8,8, o el de Ecuador de magnitud 7,8, sin que se generara ningún daño ni interrupción, sin requerir inversión en reparaciones o afrontar consecuencias económicas negativas por lucro cesante.

Dentro de los clientes que han confiado a la Empresa la funcionalidad de sus infraestructuras post terremoto, se encuentran: la NASA, Amazon, Apple, Facebook, Microsoft, Exxon Mobil, Shell, Texas Instruments, Hospital de Stanford, Hospitales Públicos de Turquía: Adana, Elazig y el de Basaksehir (considerado el más grande del mundo con casi 1.000.000 de metros cuadrados), que cuenta con 2.068 aisladores de triple péndulo de fricción.

En Colombia hay varios proyectos construidos con esta tecnología (7 puentes, entre ellos 2 del viaducto de Gualanday (que resistió sin daño, el terremoto de Cumaral en 2023) y otros en etapa de diseño; además, el país está desarrollando su primera norma nacional de aislamiento sísmico”.

– ¿Qué empresa desarrolló la tecnología?

Earthquake Protection Systems (EPS), que es una empresa estadounidense con sede en California que inventó y patentó hace cerca de 40 años los aisladores de péndulo de fricción, incluida su versión más avanzada, el Triple Péndulo. Su fundador es el Dr. Victor Zayas, reconocido mundialmente como el creador de esta tecnología”.

– ¿Los aisladores de triple péndulo de fricción son capaces de resistir terremotos como el que afectó a Colombia en agosto?

“Sí, y de hecho se diseñan para sismos aún más severos. Un edificio para la funcionalidad continúa diseñado con el estándar del aislador sísmico y con el Triple Péndulo de Fricción, no solo resiste un terremoto como el del 10 de agosto de 2026 en Colombia: sino que sigue prestando servicio inmediatamente después, que es cuando más se necesita la infraestructura. Tras ese sismo, numerosas edificaciones de la región tuvieron que ser evacuadas e inspeccionadas antes de volver a operar; algunas requerirán reparaciones costosas y otras deberán ser demolidas. Esa interrupción y esas pérdidas son precisamente lo que esta tecnología evita”.

– ¿Es muy costoso implementar esta tecnología?

“Es la pregunta más frecuente y la respuesta sorprende: la implementación de los dispositivos para garantizar la funcionalidad continua representa un porcentaje pequeño del costo total de un proyecto. Además, ese sobrecosto se compensa en parte porque la estructura protegida con el Triple Péndulo de Fricción puede reducir dimensiones y cantidades de acero frente a una convencional, lo que se traduce en ahorros directos en la construcción. Pero la comparación real debe hacerse con el costo de no tenerlo: una familia cuya vivienda queda inhabitable tras un sismo debe pagar arriendo mientras repara o reconstruye, muchas veces sin dejar de pagar el crédito de una casa que no puede habitar. Y a otra escala, reparar un hospital dañado, reubicar pacientes y suspender servicios durante meses o incluso años, cuesta muchas veces más que el sistema. Es un seguro que se paga una sola vez”.

– ¿Cómo se emplea en hospitales o grandes edificaciones?

“Los aisladores se instalan en la base del edificio, entre la cimentación y la estructura. En un hospital, esto protege no solo la estructura sino todo lo que hace que funcione: equipos médicos, laboratorios, quirófanos, redes eléctricas e hidráulicas. Ejemplos emblemáticos son el nuevo Hospital de la Universidad de Stanford y en la región, el Hospital Metropolitano San Patricio de Quito, actualmente en construcción con 157 aisladores de Triple Péndulo. La tecnología también protege edificios residenciales con proyectos en México, Ecuador, Taiwán y otros países.

Una ventaja importante que ofrece la compañía Earthquake Protection Systems, es que evalúa cualquier proyecto sin costo, para evaluar si los dispositivos se pueden implementar y hace todo el acompañamiento posterior.

Sirven para edificaciones nuevas y para reforzar antiguas. Los dispositivos no se deforman después de un terremoto, no requieren mantenimiento, duran la vida útil de la edificación”.